Garšvielu un mērču direktorijs
Garšvielas – tā ir maza, bet izšķiroša sastāvdaļa ēdiena gatavošanā. Garām garšvielu veikalam nevar paiet, nepagriežot galvu un neieelpojot bagātīgos, vilinošos aromātus.
Protams, katra mājsaimniece tos katru dienu izmanto ēdiena gatavošanai: no vienkāršiem salātiem līdz sarežģītiem desertiem.
Aromātiskie augi ir izmantoti kopš seniem laikiem. Senatnē garšvielas bija zelta vērtē. Kulinārijas māksla attīstījās un uzlabojās līdz ar sabiedrības attīstību, un garšvielām bija nozīmīga loma.
Visā pasaulē ir ļoti daudz garšvielu. Daži garšaugu aug tikai noteiktos platuma grādos, savukārt citi ir pielāgojušies apgabaliem ar atšķirīgu klimatu un augsni. Cilvēki pat ir pieradinājuši noteiktas sugas un audzējuši tās kā lauksaimniecības kultūras savos dārzos.
Lai gan garšvielas ir zināmas jau ilgu laiku, nav noteiktas klasifikācijas, un nav pat pilnīgas un visaptverošas definīcijas.
Sajaucot garšvielas, tiek radītas garšvielas, kas ēdienam piešķir specifisku garšu (sāļa, salda, rūgta utt.). Papildus garšai garšvielas ēdienam piešķir unikālu aromātu (vaniļa, citronmelisa, lauru lapa, piparmētra). To veicina tajās esošās ēteriskās eļļas. Turklāt daudzas garšvielas (safrāns, kurkuma) satur krāsvielas, kas piešķir krāsu pamatēdienam. Garšvielu pievienošana ietekmē arī paša ēdiena tekstūru: piemēram, gaļa kļūst maigāka, gurķi stingrāki utt. Pārsteidzoši, bet garšvielas tiek izmantotas konservēšanā: piemēram, zvaigžņu anīss novērš ievārījuma kristalizāciju. Rūtai un sinepēm piemīt pretsēnīšu īpašības, kas kavē pelējuma augšanu un iznīcina sēnīšu kolonijas.
Garšvielas var būt gan žāvētas (timiāns, majorāns, malti pipari, kanēlis, vaniļa), gan svaigas (dilles, piparmētra, ingvers). Ēdienos izmanto gandrīz visas auga daļas: saknes, bumbuļus, lapas, zaļos zaļumus, pumpurus, ziedu drīksnas un augļus.
Gatavošanas procesā garšvielas pievieno pašās beigās, lai novērstu aromāta izplūšanu kopā ar tvaiku un saglabātu tajos esošos vitamīnus un minerālsāļus.
Garšvielas un garšvielu maisījums ēdienos rada harmonisku garšas un aromāta līdzsvaru. Mērenā daudzumā tie labvēlīgi ietekmē gremošanas sistēmu caur garšas kārpiņām, uzlabojot apetīti un paātrinot vielmaiņu. Gardīgs ēdiens uzlabo garastāvokli un palielina produktivitāti.
